La conmemoración permite denunciar la situación de amenaza de este
característico animal semiacuático, así como llamar la atención sobre la existencia
del hipopótamo pigmeo, desconocido para la mayoría. En el parque valenciano se
pueden contemplar las dos especies y descubrir sus extraordinarias capacidades
en la única visión subacuática de España y en un espectacular recinto
multiespecie. BIOPARC Valencia continúa durante todo el mes de febrero con la
promoción “con causa” para la entrada y el Pase Anual B! con motivo de su 15º
Aniversario.
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| Hipopótamo pigmeo en el bosque ribereño de BIOPARC Valencia |
Valencia 15 de febrero de 2023. - En la actualidad solo permanecen sobre nuestro planeta
dos especies de hipopótamo , el hipopótamo común ( Hippopotamus amphibius ) y el hipopótamo
pigmeo ( Choeropsis liberiensis). Ambas pueden contemplarse en BIOPARC Valencia y desde el parque
se participa en sendos programas europeos para su conservación (ESB y EEP), dado que las dos
especies se encuentran en la Lista Roja de la UICN (Unión Internacional para la Conservación de
la Naturaleza) en grado de extinción “Vulnerable” y “En peligro” respectivamente. Esto nos indica
que, una vez más, tenemos la responsabilidad de alzar la voz hacia la protección de este animal
semiacuático y la celebración a nivel internacional del Día del Hipopótamo cada 15 de febrero ,
posibilita dar a conocer sus singularidades. Es necesario destacar que su existencia es fundamental
para mantener el equilibrio de los ecosistemas acuáticos y grandes lagos africanos.
Los griegos llamaron al hipopótamo común “caballo de río” pues, como puede observarse en
BIOPARC en la única visión subacuática de España, parece “cabalgar” bajo el agua. Considerado
megafauna, es el tercer animal terrestre más grande, después del elefante y el rinoceronte blanco,
con un peso de entre 1.500 y 3.000 kg. En este sentido, resulta muy llamativo la gracilidad con la que
se mueve en el medio acuático y también que llegue a alcanzar una velocidad de 30km/h en tierra.
Pese a ser herbívoro, por su territorialidad y la organización social en manada de un macho con
sus hembras, su comportamiento es agresivo, siendo la especie que más muertes de humanos
provoca en África. Hacen “casi todo” sumergidos en los ríos y lagos , para lo que está
perfectamente adaptado todo su cuerpo, con los ojos, nariz y orejas en la zona más elevada de la
cabeza. Son capaces de permanecer hasta 6 minutos sin respirar, pudiendo dormir, aparearse,
parir, nacer y mamar. Salen a tierra a disfrutar del sol y a pastar por la noche. Pese a ser una
especie africana, en Colombia se ha desarrollado como especie invasora un grupo numeroso
proveniente del zoológico privado de Pablo Escobar.
El hipopótamo pigmeo es mucho más pequeño (270 kg) y habita en las zonas de selva. Su
existencia estuvo envuelta en la leyenda y se relacionaba con algo similar a un jabalí, hasta que a
finales del siglo XIX se confirmó y comenzó a ser estudiado. Hoy, con una población estimada de
entre 2.000-2.500 individuos, su protección es prioritaria . Son solitarios y de hábitos
principalmente terrestres , pues se sumergen en el agua sobre todo para huir de sus depredadores.
Se creía que sudaban sangre, pero se descubrió que se debía a un pigmento rojizo que se encuentra
en sus secreciones y que les protege contra las quemaduras del sol y evita infecciones en heridas
superficiales.
Hasta final de febrero, BIOPARC está de Aniversario para celebrar “15 años de amor por la
naturaleza”. La promoción “con causa” ofrece la entrada General online a 20€+1€ realizando la
compra, al menos, el día anterior de la visita; y el Pase Anual B! a precio único de 50€+1€ . Cada
+1 euro se destinará a través de la Fundación BIOPARC a la conservación de los murciélagos, especie
emblemática para los valencianos.
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